"Il giorno più sanguinoso": come l'ondata di proteste della Generazione Z ha colpito il Ladakh in India, uccidendo quattro persone

Il Ladakh, una regione desertica fredda ad alta quota nell'Himalaya che è stata al centro delle recenti tensioni tra India e Cina, è stata scossa mercoledì da violente proteste guidate dalla Generazione Z, quando i giovani hanno incendiato l'ufficio regionale del Bharatiya Janata Party (BJP) del primo ministro indiano Narendra Modi.

Negli scontri tra manifestanti, tra cui studenti, e polizia a Leh, il capoluogo della regione, almeno quattro di loro sono rimasti uccisi e decine sono rimasti feriti, hanno riferito i coordinatori della protesta ad Al Jazeera, in seguito all'ulteriore dispiegamento delle forze armate. Le autorità hanno affermato che anche decine di membri delle forze di sicurezza sono rimasti feriti negli scontri.

Negli ultimi sei anni, migliaia di persone in Ladakh, guidate da enti civici locali, hanno organizzato marce pacifiche e scioperi della fame per chiedere maggiori garanzie costituzionali e la statualità all'India, che governa la regione a livello federale dal 2019. Vogliono il potere di eleggere un governo locale.

Mercoledì, tuttavia, gruppi di giovani disillusi hanno rotto con queste proteste pacifiche, ha affermato Sonam Wangchuk, un educatore che ha guidato una serie di scioperi della fame.

"È stata un'esplosione di giovani, una sorta di rivoluzione della Generazione Z, che li ha portati in piazza", ha detto Wangchuk in una dichiarazione video, riferendosi alle recenti rivolte nei paesi dell'Asia meridionale, tra cui il Nepal all'inizio di questo mese, che hanno portato al rovesciamento del governo del primo ministro KP Sharma Oli.

Quindi, cosa sta succedendo in Ladakh? Quali sono le loro richieste? Come è arrivata la regione himalayana a questo punto? E perché la crisi in Ladakh è così importante?

Cosa ha scatenato gli scontri in Ladakh?

Mercoledì mattina, lo sciopero della fame degli attivisti locali del Ladakh, guidato dal Ladakh Apex Body, un amalgama di organizzazioni socio-religiose e politiche, è entrato nel suo quindicesimo giorno.

Due attivisti, di 62 e 71 anni, erano stati ricoverati in ospedale la sera precedente dopo due settimane di sciopero della fame, il che aveva portato gli organizzatori a chiedere la chiusura delle attività locali. I manifestanti erano anche arrabbiati con il governo Modi per aver ritardato i colloqui con loro.

Questi problemi hanno portato i giovani a credere che “la pace non funziona”, ha detto Wangchuk mercoledì sera in un incontro stampa virtuale, durante il quale è apparso debole.

Poi i gruppi guidati dai giovani si sono staccati dal luogo della protesta a Leh, presso il Parco Memoriale dei Martiri, e si sono diretti verso gli edifici ufficiali locali e una sede del BJP, lanciando slogan e provocando scontri con la polizia. Quattro persone sono state uccise e un'altra è in condizioni critiche, mentre decine sono rimaste ferite.

"Questo è il giorno più sanguinoso nella storia del Ladakh. Hanno martirizzato i nostri giovani, la gente comune che era scesa in piazza per sostenere le richieste dello sciopero", ha dichiarato Jigmat Paljor, coordinatore dell'organismo di vertice che ha promosso gli scioperi della fame.

"La gente era stanca delle false promesse fatte dal governo per cinque anni, ed era piena di rabbia", ha detto Paljor ad Al Jazeera. Nel mezzo della violenza, ha aggiunto, la sua organizzazione ha interrotto lo sciopero della fame, chiedendo la pace.

In una dichiarazione, il Ministero degli Interni indiano ha affermato che gli scontri tra "una folla indisciplinata" hanno causato il ferimento di oltre 30 militari e che "la polizia ha dovuto ricorrere al fuoco" per legittima difesa, causando "alcune vittime".

Il governo ha affermato che "era chiaro che la folla era stata istigata da [Wangchuk]", aggiungendo che l'educatore stava "ingannando la gente con la sua provocatoria menzione delle proteste in stile Primavera araba e con i riferimenti alle proteste della Generazione Z in Nepal". Wangchuk ha avvertito che i sentimenti dei giovani potrebbero trasformarsi in violenza se il governo non prestasse attenzione alle richieste dei manifestanti pacifici, ma insiste sul fatto di non aver mai sostenuto la violenza.

Cosa vogliono i manifestanti?

Nel 2019, il governo Modi ha revocato unilateralmente lo status di semi-autonomia e di statualità di cui il Kashmir amministrato dall'India aveva precedentemente goduto in base alla costituzione indiana.

Lo stato era diviso in tre regioni: la valle del Kashmir a maggioranza musulmana, il Jammu a maggioranza indù e il Ladakh, dove musulmani e buddisti costituiscono ciascuno circa il 40 percento della popolazione.

Poi, il governo Modi ha diviso l'ex stato in due territori: Jammu e Kashmir, con un parlamento, e Ladakh, senza parlamento. Sebbene entrambi siano governati a livello federale e nessuno dei due abbia i poteri di altri stati indiani, il parlamento del Jammu e Kashmir consente almeno alla popolazione di eleggere leader locali che possano rappresentare le proprie istanze e darle voce a Nuova Delhi. Il Ladakh, sostengono gli abitanti, non ha nemmeno questo.

Il Kashmir è una regione contesa tra India, Pakistan e Cina: i tre vicini dotati di armi nucleari ne controllano ciascuno una parte. L'India ne rivendica l'intero territorio, mentre il Pakistan rivendica tutto tranne la parte detenuta dalla Cina, suo alleato. Il Kashmir, amministrato dall'India, confina con il Pakistan a ovest, mentre il Ladakh condivide un confine di 1.600 km con la Cina a est.

Dalla fine della statualità, i Ladakhi si sono ritrovati sotto il dominio dei burocrati. Oltre il 90% della popolazione della regione è elencato come tribù programmate. Questo status ha spinto a chiedere che il Ladakh venga incluso nel Sesto Allegato della Costituzione indiana, che fornisce strutture amministrative e di governance autonome alle regioni in cui le comunità indigene riconosciute prevalgono sulla popolazione. Attualmente, negli stati nord-orientali dell'India, 10 regioni sono elencate in tale Allegato.

Tuttavia, finora il governo Modi si è opposto sia alla statualità sia alle tutele previste dal Sesto Allegato per il Ladakh.

La separazione del Jammu e Kashmir dal Ladakh ha reso più difficile per i ladakhi trovare lavoro nel Jammu e Kashmir, dove si trovava la maggior parte dei posti di lavoro nella regione precedentemente unificata. Dal 2019, la popolazione locale ha anche accusato il governo indiano di non aver adottato politiche chiare per le assunzioni nel settore pubblico.

"[I giovani manifestanti] sono disoccupati da cinque anni e al Ladakh non vengono concesse le tutele [costituzionali]", ha dichiarato Wangchuk mercoledì. "Questa è la ricetta del malcontento sociale nella società: mantenere i giovani disoccupati e poi strappare loro i diritti democratici".

Il Ladakh ha un tasso di alfabetizzazione del 97%, ben al di sopra della media nazionale indiana di circa l'80%. Tuttavia, un'indagine del 2023 ha rilevato che il 26,5% dei laureati del Ladakh è disoccupato, il doppio della media nazionale.

Mercoledì la rabbia ha preso il sopravvento.

"Quello che sta accadendo in Ladakh è orribile", ha detto Siddiq Wahid, accademico e analista politico di Leh. "È spaventoso vedere il Ladakh spinto a questo punto".

"Negli ultimi sei anni, i ladakhi hanno compreso i pericoli a cui è esposta la loro identità", ha affermato, aggiungendo che le persone sono state "irremovibili sulla necessità di recuperare i propri diritti da quando sono stati loro sottratti sei anni fa".

"La rabbia dei giovani è un aspetto particolarmente preoccupante perché sono impazienti. Aspettano una soluzione da anni", ha detto Wahid. "Ora sono frustrati perché non vedono un futuro per loro stessi".

Ci sono state proteste in passato in Ladakh?

Sì. Dopo l'abrogazione dello status di semi-autonomia della regione e la revoca della statualità, diversi gruppi civici locali hanno organizzato marce di protesta e talvolta hanno intrapreso scioperi della fame.

Wangchuk, l'educatore, ha condotto cinque scioperi della fame negli ultimi tre anni, chiedendo tutele costituzionali per il Ladakh. È anche il volto più noto delle proteste in Ladakh, con una portata più ampia grazie alle sue passate innovazioni in materia di sostenibilità. La vita di Wangchuk ha anche ispirato un film di successo di Bollywood che ha conquistato legioni di fan in Cina.

Il luogo dello sciopero della fame, il Martyrs' Memorial Park, è dedicato anche a tre ladakhi uccisi nell'agosto del 1989 in una sparatoria durante le proteste. All'epoca, le proteste erano dovute alla rabbia per la presunta supremazia del Kashmir nello stato unificato di cui facevano parte Ladakh, Jammu e Kashmir.

Il sito rende omaggio anche ad altri due manifestanti uccisi nel gennaio 1981 durante un'agitazione che chiedeva lo status di tribù programmata per i Ladakhi.

Ma la protesta di mercoledì ha segnato il giorno più sanguinoso nella storia politica del Ladakh.

Sajad Kargili, membro civile di un comitato costituito dal governo Modi per parlare con gli attivisti in protesta, ha affermato che la violenza in Ladakh "mette in luce la frustrazione dei nostri giovani".

"Il governo deve capire che ci sono giovani qui che sono arrabbiati e non scelgono di fare uno sciopero della fame", ha detto Kargili. "Il governo Modi non dovrebbe voltare le spalle a questi appelli".

Perché il Ladakh è così importante

Il Ladakh si trova al confine con l'Himalaya, tra India e Cina.

La regione è inoltre collegata a passi montani vitali, aeroporti e rotte di rifornimento, essenziali per l'esercito indiano in caso di conflitto con la Cina. Nel 2020, le forze armate indiane e cinesi si sono scontrate nel Ladakh orientale lungo la Linea di Controllo Effettivo (LAC), a seguito di un'incursione cinese.

Almeno 20 militari indiani furono uccisi insieme a quattro cinesi. Lo scontro scatenò la mobilitazione di decine di migliaia di truppe da entrambe le parti, con armamenti pesanti e infrastrutture trasportate in fretta in postazioni ad alta quota.

Da allora, il Ladakh è rimasto il centro nevralgico delle tensioni al confine tra India e Cina. Diversi cicli di colloqui militari e diplomatici hanno portato a un disgelo dalla fine dello scorso anno.

Ora, Wahid, l'analista politico, ha affermato che le azioni del governo Modi nel 2019 stanno tornando a perseguitare l'India con una nuova minaccia in Ladakh, una minaccia interna. Le autorità indiane, ha sottolineato, hanno a lungo dovuto affrontare il Kashmir come "fonte di malcontento". Ora, devono fare i conti anche con il Ladakh.